Philippines is now Asia's strongest-performing economy, says expert

Amid a disaster, here comes some good news.

This, as an expert claims Philippines is now the strongest-performing economy in Asia, thanks to improved exports even in a weak global environment.

"The strongest-performing economy in the Asia today is the Philippines," Michael Spencer, chief economist for Asia at Deutsche Bank AG, said in an interview with Bloomberg on Thursday.

Spencer notes the country has historically been identified as dependent on the economies of the United States and Europe, which both continue to face uncertainties.

The Philippine economy grew by 6.4 percent in the first quarter, with economists noting that this signaled a recovery from the sluggish 3.7 percent growth in 2011.

This made the Philippines the second fastest-growing Asian economy, topped only by China at 8.1 percent.

"what's driving growth [in the Philippines] today is exports, surprisingly enough for them," Spencer said.

National Statistics Office (NSO) data show that total exports reach $26.8 million in the first half, up 7.68 percent from $24.8 million in the same period in 2011.

The country's export performance has been insulated from weak external demand, particularly from US and Europe, by increasing outbound shipments to Japan, Spencer said.

"I suspect that this has something to do with Japan outsourcing to the Philippines after the earthquake," he added.

Outbound shipments to Japan also grew by 11 percent to $4.77 billion in the first half from $4.29 billion a year ago.

Japan thus remained the Philippines' top market during the period, accounting for 17.8 percent of total exports.

Last year, Japan was also the Philippines' top product destination with $8.86 billion worth of exports or 18.5 percent of total exports.

It was followed by the US, with a 14.8 percent share; China, 12.7 percent; Hong Kong, 7.71 percent; and Singapore, 8.92 percent.

Lugar na nasa state of calamity, dumarami

Patuloy na nadaragdagan ang bilang ng mga lugar sa Luzon na isinasailalim sa state of calamity.

Sa latest information na ipinarating ng National Disaster Risk Reduction and Management Council (NDRRMC), kabilang sa mga nasa state of calamity ang lungsod ng Maynila, Pasay, Malabon, San Juan, Navotas, Muntinlupa, Marikina at Pateros sa Metro Manila.

Ganon din sa mga lalawigan ng Bataan, Laguna, Bulacan, Pampanga, Zambales at ilang bahagi ng lalawigan ng Rizal.

Sa report pa rin ng NDRRMC, mahigit 1.2 million ang bilang ng mga apektado ng baha sa NCR, Ilocos Norte at Sur, Central Luzon, Calabarzon, Mimaropa at Western Visayas.

Nasa P13.64 million naman ang halaga ng relief assistance na naipagkaloob sa mga biktima ng baha; P7,669,796.20 mula sa DSWD, P4,839,379.50 mula sa LGUs at P1,135,400.00 mula sa NGOs.

Maging ang 52,293 families o 264,814 katao na nasa labas ng evacuation centers ay nabigyan na rin ng tulong.

Ilang kampo ng militar, sinalakay ng Bangsamoro Islamic Freedom Movement

COTABATO CITY - Sunod-sunod na sinalakay ng mga armadong grupo ang posisyon ng militar sa mga bayan ng Datu Unsay, Datu Saudi Ampatuan, Guindulungan, Shariff Aguak, Datu Anggal, Midtimbang at Talayan, Maguindanao na nag-umpisa alas-11:00 kagabi hanggang sa mag-umaga.

Pansamantalang pinigil muna ang mga sasakyan sa Maguindanao-General Santos highway dahil sa nagpapatuloy na putukan.

Ayon kay 6th Infantry Division Public Affairs chief Col. Prudencio Asto, sinalakay ng mga rebelde ang detachment ng 1st Mechanized Light Armor Brigade ng Philippine Army.

Dalawa na ang nasawi sa mga armadong grupo at libu-libong mga sibilyan ang nagsilikas sa takot na maipit sa bakbakan.

Inatake rin ng mga lawless group ang posisyon ng militar sa Brgy Kapinpilan, Midsayap, North Cotabato at hangganan sa bayan ng Pikit at Maguindanao.

Sinabi ni 40th Infantry Battalion Philippine Army commanding officer Col. Roy Galido, ang pananalakay ay kagagawan ng Bangsamoro Islamic Freedom Movement (BIFM) sa pamumuno ni Kumander Ameril Ombra Kato na bago lang tumiwalag sa Moro Islamic Liberation Front (MILF).

Tinututulan ng BIFM ang umano'y nakatakdang paglagda ng MILF ng final peace agreement sa pamahalaan. (Bombo Garry Fuerzas)

US sa China: Garrison nagpapalala sa tensyon

WASHINGTON - Binatikos ngayon ng Amerika ang China sa paglagay ng bagong military garrison sa South China Sea na lalo pang nagpaigting sa tensyon sa mga pinag-aagawang teritoryo.

Maalala na noong nakaraang linggo ay nagtalaga na ang Beijing ng garrison sa binuo nitong Sansha City na nakabase sa Paracel island, bagay na inalmahan ng Pilipinas at Vietnam na kabilang sa mga claimants ng dsiputed islands.

Sinabi ni US State Department Spokesman Patrick Ventrell na mahigpit nilang minomonitor ang mga kaganapan sa West Philippine Sea.

"We are concerned by the increase in tensions in the South China Sea and are monitoring the situation closely," ani Ventrell.

Hindi raw naaayon ang paglagay ng China ng garrison, sa hangaring maresolba sa pamamagitan ng diplomasya ang territorial dispute.

Ayon pa kay Ventrell, lalo lang ginagatungan ng Beijing ang tensyon at nanawagan sa mga claimant states na huwag nang paigtingin pa ang matensyong sitwasyon ngayon sa mga pinag-aagawang isla.

"In particular, China's upgrading of the administrative level of Sansha city and establishment of a new military garrison there covering disputed areas of the South China Sea run counter to collaborative diplomatic efforts to resolve differences and risk further escalating tensions in the region," dagdag pa ng US State Department spokesman.

"The United States urges all parties to take steps to lower tensions."

Muli namang iginiit ng Amerika ang interes nito sa pagkakaroon ng kapayapaan sa South China Sea pero binigyang diin na walang kinakampihan sa mga claimants ng pinag-aagawang teritoryo. (AFP)